Boeing remporte un contrat d'environ 70 milliards de dollars pour le prochain chasseur de la Marine américaine

Boeing a devancé Northrop Grumman et remporté le marché pour développer et produire le chasseur de nouvelle génération de la Marine américaine, le programme F/A-XX, dans un contrat dont la valeur totale sur la durée de vie du projet devrait dépasser 70 milliards de dollars.

Selon le signalement, le contrat initial pour les phases de développement et de démonstration est estimé à 20 milliards de dollars. La Marine américaine envisage de s'équiper d'environ 400 à 500 nouveaux avions qui remplaceront progressivement à partir du milieu de la décennie suivante les F/A-18E/F "Super Hornet" à bord des porte-avions.

Les premiers vols d'essai sont prévus pour le début des années 2030, et l'objectif de capacité opérationnelle initiale est fixé aux alentours de 2035. Le nouvel avion servira la Marine aux côtés du F-35, mais contrairement à celui-ci, il sera bimoteur, ce qui selon le signalement lui confère une plus grande fiabilité et une meilleure survivabilité au combat aérien.

Lockheed Martin, qui dominait le marché des chasseurs furtifs occidentaux avec le F-22 et le F-35, n'a pas atteint la finale du marché, où Boeing s'est affrontée à Northrop Grumman. Pour Boeing, qui a également remporté précédemment le marché pour le remplaçant du F-22 qui sera désigné F-47, et qui a souffert ces dernières années de crises dans l'aérien civil avec les accidents du 737 MAX et les difficultés sur les projets de défense comme le ravitailleur en vol KC-46, la victoire assure selon le signalement l'avenir des chaînes de production militaires à Saint-Louis pour les cinquante années à venir.

Selon le signalement, les industries de la défense israéliennes pourraient participer au projet en tant que fournisseurs de composants. Le nouvel avion sera considérablement moins cher que le F-47, dont le coût atteindra plus de 300 millions de dollars par unité, et selon l'analyse, si l'armée de l'air préférait à l'avenir un chasseur furtif bimoteur, l'avantage économique pourrait amener l'avion aussi en Israël.