Clark est apte. Qatesh : « Notre point de départ cette saison est meilleur »

Maccabi Tel Aviv ouvrira demain (jeudi, 21h45) la saison d'Euroligue par un match à l'extérieur face à Villeurbanne, en France, avec Jimmy Clark de retour à l'entraînement après une blessure et Oded Qatesh censé choisir deux joueurs qui ne s'habiller pas pour le match.

Maccabi Tel Aviv a quitté ce soir Israël pour la France, accompagnée de dizaines de supporters, en préparation de l'ouverture de la saison 2026/27 d'Euroligue demain (jeudi, 21h45) à l'LDLC Arena dans la banlieue de Lyon face à Villeurbanne, en France. À l'heure actuelle, tous les joueurs de l'effectif, y compris Jimmy Clark, sont à la disposition de l'entraîneur Oded Qatesh, sauf s'il y a des changements de dernière minute. Qatesh choisira deux joueurs qui ne s'habiller pas pour le match, l'un d'eux étant censé être Amit Evu.

Cette semaine, Daniel Theis, qui traînait une blessure ces dernières semaines et n'a joué qu'un seul match de préparation, et Oshay Brissett, qui a subi un coup lors du tournoi de préparation à Chypre, sont revenus à l'effectif. Clark aussi, qui s'était blessé avant les matchs de préparation, est revenu à l'entraînement. Qatesh a déclaré avant le décollage que c'est difficile de savoir à quoi s'attendre à ce stade précoce, et que l'Euroligue est devenue une compétition intensive et renforcée sans matchs faciles, mais a noté que grâce à la continuité, le point de départ de Maccabi en tant qu'effectif est meilleur qu'auparavant.

Au sujet de Villeurbanne, Qatesh a dit qu'il s'agit d'une équipe athlétique avec de bons joueurs, et a exprimé l'espoir que les matchs reviendraient se tenir en Israël. Au club Maccabi, ils accordent un grand respect à Villeurbanne malgré l'effectif peu impressionnant sur le papier et considèrent le match comme un obstacle important, après avoir regardé des vidéos des matchs de préparation et de la Super Coupe des Français en fin de semaine. Au sujet de Tony Parker, Qatesh a dit : « Une légende, ce sera intéressant de voir son équipe », et a ajouté qu'il l'a rencontré une ou deux fois. Concernant les blessés, il a dit que tout le monde était revenu dans des états différents et que le choix des 12 joueurs se ferait peu avant le match.

Oshay Brissett a déclaré qu'il avait l'impression qu'il y avait une petite pause et que l'équipe était enthousiaste à l'approche d'une nouvelle opportunité avec de nouveaux joueurs. Selon lui, la saison dernière, lui et d'autres venaient de ligues différentes alors qu'à présent, dans leur deuxième saison, ils s'adaptent et seront plus ciblés dès le départ. Il a noté que l'équipe avait « un super effectif » et que tout le monde veut gagner, et a ajouté qu'elle vise à être dominante et traite chaque match comme une finale.

Maccabi n'a pas remporté de match à l'extérieur au premier tour de l'Euroligue depuis sa victoire sur Bamberg en saison 2017/18, et depuis lors, elle a perdu les premiers tours à l'extérieur et remporté des victoires à domicile. En revanche, Villeurbanne est considérée comme le rival le plus confortable historiquement, après que Maccabi a remporté dix matchs consécutifs contre elle. L'équipe française avait prévu d'assaillir l'Euroligue cet été mais a découvert que le budget qui lui avait été promis ne viendrait pas, a libéré de nombreux joueurs et est arrivée à la veille de la saison avec un effectif complètement différent, sous la direction des gardes Titi Washington et Tremont Waters et du tireur Petty Mills.