Mahmoud Khalil poursuit Columbia et la doyenne israélienne : "Son priorité a toujours été Israël"

Mahmoud Khalil, l'un des militants pour la cause palestinienne à l'Université Columbia arrêté par les autorités de l'immigration et détenu 104 jours dans un centre en Louisiane, a déposé une plainte fédérale contre l'université et contre la doyenne de l'école de relations internationales, l'Israélienne Karen Yarhi-Milo, et demande des dommages et une réintégration au campus.

Mahmoud Khalil et d'autres militants associés au "groupe de travail palestinien" de l'école de relations internationales de l'Université Columbia, SIPA, ont déposé mardi une plainte fédérale contre l'université et contre la doyenne de l'école, l'Israélienne Karen Yarhi-Milo. Selon la plainte, Columbia a agi avec "indifférence délibérée", n'a pas protégé les membres du groupe du harcèlement, des menaces et du "doxxing", et a simultanément imposé des restrictions sur les événements et les activités pro-palestiniennes. Les plaignants demandent des dommages financiers, le retour de Khalil au campus et la restauration du groupe de travail à ses activités.

Dans une déclaration publique filmée, Khalil a affirmé qu'au sein de l'université existe "un zèle anti-palestinien institutionnalisé", et que lors de sa première tentative d'organiser un événement sur la question palestinienne, il a rencontré des "obstacles" de la part de Yarhi-Milo. Au sujet de la doyenne, il a déclaré : "Sa priorité n'a jamais été ses étudiants. Sa priorité a toujours été Israël". Selon lui, la situation s'est aggravée après le massacre du 7 octobre, et il affirme que l'université a présenté un "récit mensonger" concernant la nature des manifestations, a utilisé des moyens de surveillance et a même engagé des enquêteurs privés.

Columbia a refusé de répondre spécifiquement aux allégations de la plainte, déclarant que créer un environnement dans lequel tous les membres de la communauté universitaire se sentent accueillis et en sécurité est un principe fondamental. Yarhi-Milo elle-même a écrit auparavant, après l'arrestation de Khalil en 2025, qu'elle "condamnait sans équivoque tout arrêt illégal par le gouvernement américain", et a mis en garde contre les atteintes à la liberté d'expression.

Khalil était étudiant de deuxième cycle à SIPA et l'un des représentants des militants qui ont négocié avec la direction de Columbia lors des manifestations de 2024. Le 8 mars 2025, il a été arrêté par des agents de l'immigration dans le bâtiment de résidence appartenant à l'université où il vivait. Le gouvernement Trump a cherché à le déporter en vertu d'une disposition de la loi sur l'immigration, et il n'a pas été accusé d'une infraction pénale liée aux manifestations. Khalil a été détenu 104 jours dans un centre d'immigration en Louisiane et a été libéré en juin 2025, et selon le reportage, le maire de New York Zohran Mamdani a déclaré en février qu'il avait soulevé la question auprès du président Trump et demandé au gouvernement d'annuler les procédures d'immigration contre lui.