Monde
Trois chercheurs ont remporté le prix Nobel de physiologie ou médecine 2026 pour la maîtrise des cellules nerveuses par la lumière
L'Américain Karl Deisseroth et les Allemands Peter Hegemann et Georg Nagel ont remporté le prix pour le développement de l'optogénétique, une technique qui permet d'allumer et d'éteindre les cellules nerveuses dans le cerveau vivant en utilisant des rayons lumineux. La découverte a commencé par une protéine dans une algue unicellulaire qui, lorsqu'elle est illuminée par la lumière bleue, ouvre un canal en elle. Avec cette technique, les chercheurs cartographient les circuits du cerveau liés aux troubles neurologiques et psychiatriques, et les lauréats partageront 12 millions de couronnes suédoises.
· Source: Maariv. Illustration: Niklas Elmehed, Nobel Prize Outreach
Le prix Nobel de physiologie ou médecine 2026 a été décerné aujourd'hui conjointement à l'Américain Karl Deisseroth et aux Allemands Peter Hegemann et Georg Nagel, pour des découvertes dans le domaine des canaux ioniques dépendants de la lumière et le développement de la technique d'optogénétique, qui permet d'allumer et d'éteindre les cellules nerveuses dans le cerveau vivant en utilisant des rayons lumineux.
L'annonce a été faite par l'assemblée de l'Institut Karolinska en Suède, selon Reuters. Les lauréats partageront 12 millions de couronnes suédoises, soit environ 1,2 million de dollars.
Selon le rapport, la percée a commencé par la curiosité de Peter Hegemann, qui s'est demandé comment "Chlamydomonas", une algue unicellulaire, était capable de nager vers une source de lumière. Au début des années 2000, Hegemann et Nagel ont découvert la canalrhodopsin, une protéine à la surface de la cellule algale qui, lorsqu'elle est illuminée par la lumière bleue, ouvre un canal par lequel des ions chargés se précipitent dans la cellule et créent une impulsion électrique.
Par la suite, le neuroscientifique Karl Deisseroth de l'Université Stanford a inséré le gène produisant la protéine dans les cellules nerveuses de rats et a réussi à déclencher un signal nerveux en eux en utilisant la lumière bleue. La découverte a été publiée en 2005, et deux ans plus tard, Deisseroth a appliqué la technique dans les cerveaux de souris vivantes se déplaçant librement.
Selon le rapport, les chercheurs cartographient actuellement les circuits nerveux contrôlant la mémoire, les émotions et les comportements liés aux troubles neurologiques et psychiatriques à l'aide de cette technique, et elle est également utilisée dans les tentatives de restaurer la vision chez les personnes atteintes de déficiences visuelles et de cécité. Per Sveningsson, président du comité du prix de physiologie, a noté que l'optogénétique offre des opportunités exceptionnelles pour cartographier le cerveau humain.
Source: Maariv
